Дарить часы

Часы — предмет, который прямо и наглядно связан со временем, а время в народном сознании всегда было чем-то, что утекает и заканчивается. Подарить часы значило как будто вручить человеку зримое напоминание о конечности — а значит, и намёк на то, что вместе отмерено не вечно. Отсюда и мрачное толкование: подарок символически запускает обратный отсчёт.

Оберег с монеткой пришёл из более широкой традиции «покупать», а не получать даром острые и дорогие вещи — так же дарили ножи, ножницы или острые предметы только «в обмен» на монетку, чтобы формально не остаться в долгу и не разорвать отношения подарком. К часам этот обычай применили по аналогии: раз вещь тревожная, пусть получатель символически заплатит и снимет знак.

В разных культурах отношение к часам как подарку разное: в Китае, например, дарить часы избегают особенно строго — само сочетание слов «дарить часы» на китайском созвучно выражению «проводить в последний путь», и подарок такого рода там читают почти как пожелание смерти. В западной же и в русской традиции примета мягче и моложе — скорее суеверная тревога, чем строгий запрет.

Часы — подарок практичный и заметный, и мысль о «конце времени» цепляет само по себе: тема ограниченности жизни и отношений всегда вызывает лёгкую тревогу, даже у тех, кто в приметы не верит. Примета лишь озвучивает то беспокойство, которое и так подспудно живёт в теме «времени, которое утекает».

Дальше работает знакомый механизм: если после подаренных часов в паре или в дружбе действительно произошла размолвка, примета «подтвердилась» и запомнилась. А то, что подавляющее большинство подаренных часов никак не связано с последующим разладом, остаётся незамеченным — такие случаи просто не становятся историей, которую пересказывают.